Ավանդաբար ենթադրվում էր, որ սննդի մշակումը հանգեցնում է կենսաբազմազանության կորստի և էկոհամակարգի վրա բացասական ազդեցության: Այնուամենայնիվ, բազմաթիվ համալսարանների, այդ թվում՝ Օսթինի Տեխասի համալսարանի հետազոտողների նոր ուսումնասիրությունը հակասում է այս ենթադրությանը, ցույց տալով, որ համայնքային այգիներն ու քաղաքային տնտեսությունները դրականորեն ազդում են կենսաբազմազանության, տեղական էկոհամակարգերի և դրանցում աշխատող մարդկանց բարեկեցության վրա:
Ուսումնասիրությունը, հրատարակվել Էկոլոգիայի նամակներ, նայեց 28 քաղաքային համայնքին այգիները Կալիֆոռնիայում հինգ տարվա ընթացքում և քանակականացված կենսաբազմազանության բույսերի և կենդանիների կյանքում, ինչպես նաև էկոհամակարգի գործառույթներում, ինչպիսիք են փոշոտումը, ածխածնի սեկվեստրը, սննդի արտադրությունը, վնասատուների դեմ պայքարը և մարդու բարեկեցությունը:
«Մենք ցանկանում էինք պարզել, թե արդյոք առկա են փոխզիջումներ կենսաբազմազանության կամ էկոհամակարգի գործառույթի վրա ազդեցության առումով», - ասում է Շալեն Ջան՝ ինտեգրատիվ կենսաբանության դոցենտ, ով հանդիսանում է հոդվածի գլխավոր հեղինակը: «Այն, ինչ մենք հայտնաբերեցինք, այն է, որ այս այգիները, որոնք ապահովում են հսկայական սննդային ռեսուրսներ և մեծացնում են այգեպանների բարեկեցությունը, նաև աջակցում են բույսերի և կենդանիների կենսաբազմազանության աներևակայելի բարձր մակարդակին: Հաղթանակ է»:
Կենսաբազմազանության վրա սննդամթերքի արտադրության բացասական ազդեցության մասին գիտնականների նախկին ենթադրությունները գրեթե ամբողջությամբ հիմնված էին ինտենսիվ գյուղական գյուղատնտեսական ձեռնարկությունների վրա, որոնք հակված են աճեցնել միայն մեկ կամ երկու տեսակի մշակաբույսեր, հաճախ զանգվածային մասշտաբով: Քաղաքային համայնքի այգիները, մասնավոր այգիները և քաղաքային տնտեսությունները և այգիները հակված են ավելի շատ բույսեր աճեցնել փոքր տարածքներում: Այս նոր ուսումնասիրությունն առաջինն է, որն ուսումնասիրում է քաղաքային այգիների ազդեցությունը կենսաբազմազանության միջոցառումների և էկոլոգիական ծառայությունների լայն շրջանակի վրա:
«Ենթադրվում է, որ մինչև 2030 թվականը երկրագնդի բնակչության մոտ 60%-ը կապրի քաղաքներում», - ասաց Ջան: «Իսկ քաղաքային ֆերմաներն ու այգիները ներկայումս ապահովում են մեր սննդի մատակարարման մոտ 15%-20%-ը, ուստի դրանք էական նշանակություն ունեն պարենային անհավասարության մարտահրավերներին դիմակայելու համար: Այն, ինչ մենք տեսնում ենք, այն է, որ քաղաքային այգիները կարևոր հնարավորություն են ներկայացնում ինչպես կենսաբազմազանությանը, այնպես էլ տեղական սննդի արտադրությանը»:
Ուսումնասիրությունը նաև ցույց է տվել, որ այգեպանների ընտրությունը կարող է մեծ ազդեցություն ունենալ իրենց տեղական էկոհամակարգի վրա: Օրինակ, ցանքատարածքներից դուրս ծառեր տնկելը կարող է աճել ածխածնի առգրավում առանց սահմանափակման pollinators կամ չափից շատ ստվերից սննդի արտադրության նվազում: Իսկ ցանքածածկը միայն ցանքատարածությունների ներսում կարող է օգնել բարելավել հողի ածխածնի ծառայությունները՝ միաժամանակ խուսափելով վնասատուների դեմ պայքարի և փոշոտիչների վրա բացասական ազդեցություններից:
Մոնիկա Էգերերը, Փիթեր Բիչիերը, Համուտահլ Քոհենը, Սթեյսի Մ. Ֆիլփոթը և Ազուենա Լուկատերոն UC Santa Cruz-ից, Հայդի Լիերը Սիեթլի համալսարանից և Բրենդա Լինը Ավստրալիայի CSIRO Land and Water Flagship-ից հետազոտության համահեղինակներն էին: